对“龙渊”一词，《辞源》有如下解释：“宝剑名。相传春秋时楚王使风胡子因吴王请欧冶子、干将二人作铁剑，二人凿茨山，泄其溪，取铁英，作铁剑三枚。一曰龙渊，二曰泰阿，三曰工布，谓龙渊剑，观其状如登高山临深渊，故名。唐人避李渊(高祖)讳，以泉代渊，作龙泉。”可见龙泉剑原称龙渊剑，是在唐代改称今名的。那么所谓“避李渊讳”究竟是怎么回事?
李渊(566—635)，即唐高祖，是唐朝的开国皇帝。李渊本来是隋王朝的贵族，靠继承祖上的爵位，当上了唐国公。大业十三年(617)为太原留守。隋朝末年，农民起义遍及全国各地，李渊乘机起兵晋阳，自称大将军，在四个儿子特别是次子李世民的辅佐下，很快攻取了长安。为了争取民心，他宣布约法十二条，把隋王朝的苛刻法令一概废除，并且暂时让隋炀帝的孙子杨侑做个挂名皇帝。第二年(618)夏天，从江都传来隋炀帝被杀的消息，李渊才把杨侑废了，自己即位称帝，改国号为唐。这就是唐高祖。李渊即位后，册立长子建成为太子，次子世民为秦王，三子元吉为齐王。因内部矛盾秦王世民发动政变，杀太子建成、齐王元吉，李渊无奈，只好立秦王为太子，两个月后让位给秦王，自己做了太上皇。李世民即位，就是唐太宗。
避讳，是中国古代史上特有的一种历史现象。它规定臣下对当代君主以及所尊者不得直称其名，而要用其他方法称呼，这就叫避讳。因此，“讳”就是指那不得直称的名字。避讳是“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”的家天下思想和“尊祖敬宗”宗法制度的体现。据说避讳起源于周，秦汉时代，随着大一统政局的形成和巩固，避讳制度乃渐臻完备。时至唐，讳制极盛，避讳禁令逐渐严格起来。例唐高祖李渊之父名呐，唐人为避其讳，在唐贞观、显庆年间先后修撰的八史(《晋书》《梁书》《陈书》《北齐书》《北周书》《隋书》《南书》《j匕史》)中，凡用天干“丙”字纪年者皆作“景”。
就避讳的方法而言，最常用的为改字法，即对君主以及所尊者之名改用其他字代替。或改人姓、人名，或改地名，或改官职名称，或改前代年号，或改书名、物品名，或改纪年干支等。“龙渊”避唐高祖李渊讳改称“龙泉”，即是用的改字法。“渊”，即深潭；《易·乾》：“或跃在渊。”“龙渊”，古人谓藏龙之渊，亦即潜龙之深潭。龙渊剑因其形状威武，惊心动魄，如登高山临深渊而得名；也有说是此剑身上的自然花纹形态奇特，看起来如巍峨高山，似藏龙深渊。而“泉”指水源也；《易·蒙》：“山下出泉，蒙。”由此看来，“龙渊”改“龙泉”虽一字之差，但意义未变。
关于龙泉地名的来历和变迁，亦与“龙渊”和后来的避讳有关。据《大清一统志》记载：“剑池湖，在龙泉县南五里，周三十亩，相传欧冶子铸剑于此，号为龙渊。唐讳渊，改曰龙泉，宋宣和中改曰剑池湖，邑名本此。”龙泉周为扬州之域，春秋时属越国，至东晋太宁元年(323)设龙渊乡；唐避高祖李渊讳改为龙泉乡；唐肃宗乾元二年(759)置龙泉县；宋宣和三年(1121)诏天下县镇凡有龙字者皆避，因改剑川县，至宋绍兴元年(1131)复名龙泉县，自此之后，龙泉之名，沿袭未变。无论是龙渊、龙泉还是剑川，都未失因剑而名之本义。
因避唐高祖李渊的讳，以泉代渊称龙泉，自此龙泉宝剑名扬天下。龙泉出名剑，龙泉是名剑的代名词，今天的龙泉已成为著名的宝剑之乡。
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